野生動物保護区で立ち往生した囚人護送用バス、車外の猛獣と車内の正体不明の殺人鬼に追い詰められていく囚人たち――ヴィクター・ガトニエ監督のケニア映画『40 Sticks』

ケニア人の女優／プロデューサー／監督、サラ・ハッサンといえば、ナイジェリア人の監督ドラポ・アデレケと組んだ『Plan B』(2019)や『Just in Time』(2021)といったロマンティック・コメディが思い浮かぶが、プロデューサーとしてこのような作品も手掛けるのかと思い、興味をもったのが、ヴィクター・ガトニエ監督のスリラー『40 Sticks』(2020)だ。

本作の主人公は、パブロ（ロバート・アジェンゴ）、ビギー（ムワウラ・ビラル）、ムスタファ（アンドレオ・カマウ）、マジュジュ（ザビエル・イワヤ）という４人の強盗犯。100万ドルの強奪に成功した彼らは、ほとぼりが冷めるのを待って金を分けることにする。金の隠し場所を知っているのはパブロだけだ。ところが、どこから情報が漏れたのか、全員逮捕されてしまう。その11か月後、彼らは、他の４人の凶悪犯とともに死刑囚としてキブに移送されることになる。

８人の死刑囚を乗せた護送用バスはキブに向けて出発するが、その途中、故障したタンクローリーが道を塞いでいたため、ルートを変更し、野生動物保護区を通る道を進む。ところが走行中にタイヤがパンクし、ぬかるみにはまったバスは動けなくなる。刑務官のアミーゴ（アラブロン・ニェネケ）と部下のダカリ、手錠と鎖でつながれた死刑囚たちは、徒歩で幹線道路まで戻ろうとするが、闇に包まれた森に潜む猛獣に襲われ、バスに逃げ帰る。

▼ ヴィクター・ガトニエ監督『40 Sticks』(2020)予告

バスに閉じ込められた刑務官と死刑囚は揉み合いになり、死刑囚が刑務官を排除する。手錠を外した彼らは、明るくなるのを待って逃げることにするが、暗い車内で囚人のひとりが何者かに殺害される。灯りになるものは、マッチと紙しか残されていない。そして灯りが途絶えると、また囚人が首を切られて殺害される。車内には正体不明の殺人鬼、車外には猛獣という極限状態で、残された囚人たちが追い詰められていく。

物語が展開していくに従って、アガサ・クリスティにインスパイアされていることがわかるが、このような設定をひねり出してそれを応用するところが面白い。予告編には犯人を示唆するようなシーンが盛り込まれている。そして犯人がわかると、サラ・ハッサンがプロデューサーに名前を連ねているのもわかる気がしてくる。

▼ 2020年度のKalasha International Film and TV Awards（ケニアの映画・TV賞）で、ヴィクター・ガトニエが最優秀監督賞を受賞したときには、サラ・ハッサンが、出席できなかったガトニエの代理をつとめた。